Las tiras LED han revolucionado la iluminación arquitectónica, decorativa e industrial gracias a su versatilidad, eficiencia y facilidad de instalación. Sin embargo, para lograr una instalación segura, duradera y sin pérdida de rendimiento, es esencial elegir correctamente el voltaje de funcionamiento: 12V, 24V o incluso 220V (230V nominal en Europa).
Este artículo está diseñado para ayudarte a comprender las diferencias técnicas clave entre estos tres tipos de tiras LED y tomar la mejor decisión según tu proyecto.
¿Por qué importa el voltaje en una tira LED?
El voltaje define la tensión de entrada que necesita una tira LED para funcionar correctamente. Esta tensión influye en:
- La longitud máxima sin caída de tensión.
- El tipo de fuente de alimentación.
- El grosor del cableado necesario.
- La seguridad eléctrica.
- La flexibilidad en el corte e instalación.
Comparativa técnica: 12V vs 24V vs 220V
| Característica | Tira LED 12V | Tira LED 24V | Tira LED 220V (AC) |
|---|---|---|---|
| Tensión de entrada | 12 V DC | 24 V DC | 220-240 V AC |
| Fuente de alimentación | Sí (driver o transformador) | Sí (driver o transformador) | No (incluye rectificador) |
| Corriente por metro (60LED/m, 14.4W/m) | 1.2 A | 0.6 A | 0.06 A aprox. |
| Caída de tensión (en 5 m) | Alta | Moderada | Prácticamente nula |
| Longitud máxima recomendada sin refuerzo | 5 m | 10 m | 50 m (según modelo) |
| Distancia entre puntos de corte | Cada 3 LED (~5 cm) | Cada 6 LED (~10 cm) | Cada 100 cm (tramos enteros) |
| Grosor de cable recomendado | ≥1.5 mm² para 5 m | ≥1.5 mm² para 10 m | 0.75 mm² puede ser suficiente |
| Flexibilidad y precisión en corte | Muy alta | Alta | Baja |
| Seguridad (riesgo eléctrico) | Bajo voltaje – muy seguro | Bajo voltaje – seguro | Tensión directa – requiere protección |
| Uso en exterior | Requiere IP65 + fuente protegida | Requiere IP65 + fuente protegida | IP65+ directamente conectable |
| Compatibilidad con domótica | Alta | Alta | Limitada |
Análisis detallado de cada tipo de tira LED
🔌 Tiras LED 12V: precisión, seguridad y flexibilidad
Funcionan con corriente continua (DC) de 12 voltios. Son especialmente útiles en instalaciones pequeñas, decorativas o donde se requieran cortes precisos.
Ventajas técnicas:
- Compatible con una gran variedad de controladores y dimmers.
- Baja corriente por sección corta = fácil disipación térmica.
- Ideal para instalaciones con espacio reducido.
Limitaciones:
- Caída de tensión significativa a partir de 5 m.
- Requiere una fuente de alimentación sobredimensionada para evitar pérdidas.
Aplicaciones recomendadas:
- Mobiliario, estanterías, vitrinas, automoción, retroiluminación de pantallas.
⚡ Tiras LED 24V: mejor rendimiento en recorridos medios y largos
Las más equilibradas para aplicaciones residenciales y comerciales. Funcionan también con corriente continua, pero la mayor tensión reduce la intensidad de corriente y las pérdidas.
Ventajas técnicas:
- Mayor longitud por línea (hasta 10 metros sin pérdida significativa).
- Requiere menos secciones de cable (menos caída de tensión).
- Más eficientes energéticamente que las de 12V en recorridos largos.
Limitaciones:
- Menor precisión de corte que las de 12V.
- Requiere transformador compatible con el consumo total.
Aplicaciones recomendadas:
- Perímetros de techos, pasillos largos, iluminación indirecta en viviendas, locales comerciales, tiendas, cocinas profesionales.
⚠️ Tiras LED 220V: potencia directa a la red eléctrica
Funcionan con corriente alterna (AC) a 220-240V. Incorporan un pequeño rectificador en el cable de conexión y están recubiertas por una cubierta de silicona o PVC para aislamiento.
Ventajas técnicas:
- No necesita transformador externo: se conecta directamente a la red.
- Alcance de hasta 50 metros continuos con una sola alimentación.
- Alta intensidad lumínica y buena disipación térmica.
Limitaciones:
- Riesgo eléctrico mayor: requiere instalación profesional y protección IP real.
- Baja flexibilidad de corte (cada 100 cm).
- Menor compatibilidad con sistemas inteligentes o de control.
Aplicaciones recomendadas:
- Iluminación de fachadas, contornos exteriores, naves industriales, perímetros de jardines, grandes espacios exteriores.
Sobre la caída de tensión: ¿por qué es importante?
La caída de tensión (Vd) es una pérdida de voltaje a lo largo del cableado, provocada por la resistencia del conductor. Esta pérdida afecta directamente el rendimiento lumínico de las tiras.
Ejemplo real (tira de 12V, 14.4W/m, 5 m):
- Potencia total: 72W
- Corriente: 6 A
- Si usamos cable de 1.5 mm² a 5 m de distancia, la caída puede superar 1V, lo que reduce el brillo en los últimos tramos.
✅ Soluciones:
- Alimentar por ambos extremos (alimentación doble).
- Usar cable de mayor sección.
- Usar tiras de 24V o pasar a 220V.
¿Qué voltaje elegir? Casos prácticos
| Proyecto | Recomendación |
|---|---|
| Iluminación de vitrina o estantería | Tira LED 12V |
| Tira decorativa perimetral de 8 m | Tira LED 24V + alimentación doble |
| Contorno de fachada 30 m | Tira LED 220V + rectificador |
| Cocina con cortes precisos | Tira LED 12V |
| Jardín con largo recorrido lineal | Tira LED 220V (IP65 mínimo) |
¿Y en sistemas RGB o CCT?
La lógica se mantiene:
- RGB/CCT 12V: máxima precisión en color y corte. Requieren drivers compatibles.
- RGB/CCT 24V: mejor rendimiento en recorridos medios/largos.
- RGB 220V: efectos básicos, ideales para exterior, pero con menos fidelidad de color.
⚠️ Siempre usar controladores específicos para cada voltaje y tipo de tira (RGB, CCT, monocromática).
Conclusión técnica
- Tiras LED 12V: mejor elección para precisión, seguridad y proyectos pequeños.
- Tiras LED 24V: solución equilibrada para iluminación doméstica y comercial eficiente.
- Tiras LED 220V: para grandes instalaciones exteriores sin transformadores, pero con más cuidado en instalación.
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